Pau Gasol liderará la selección española de baloncesto que en septiembre buscará la medalla de oro en el campeonato de Europa que se disputará en Polonia del 7 al 20. Ayer, el entrenador nacional, Sergio Scariolo, hizo pública su elección de jugadores, en la que Carlos Cabezas (Unicaja) y Víctor Claver (Pamesa) son las novedades. Cabezas y Claver sustituyen a José Manuel Calderón, lesionado, y Carlos Jiménez, retirado. El resto de la selección se mantiene con respecto a la que conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín. Sergi Llull, Saúl Blanco y Guillem Rubio serán los tres invitados.

Fran Vázquez, Sergi Vidal y Sergio Rodríguez, tres de los jugadores que aparecían en todas la quinielas para figurar en la selección, se cayeron por diversos motivos.

Una fascitis plantar ha sido la causa de la ausencia del baskonista Sergi Vidal, que ha realizado un final de temporada fantástico. En los casos del azulgrana Fran Vázquez y del ya ex jugador de Portland Trail Blazers y nuevo integrante de Sacramento Kings Sergio Rodríguez ha sido una decisión personal de ambos. Sergio Rodríguez quería un compromiso de tener un papel principal en el campeonato, lo que no pudo obtener por parte del seleccionador.

Los jugadores se reunirán el 30 de julio en Madrid para poner rumbo a San Fernando (Cádiz), en donde se concentrarán para la primera parte de la preparación hasta el 13 de agosto. Después comenzarán los partidos amistosos.

Cuba será el primer rival y después el equipo nacional jugará el torneo de Madrid con Lituania, Eslovenia y Gran Bretaña como rivales. El torneo de Zaragoza será el siguiente compromiso con Israel y Polonia como contrincantes. Un España-Irán, el 30 de agosto en Murcia, será el fin de los amistosos en España.

A Lituania, el 2 de septiembre

El 2 de septiembre la expedición se trasladará a Vilnius (Lituania) donde jugará el último de los partidos con la selección local, para el día 5 trasladarse a Varsovia para comenzar su participación en el Europeo. «El margen de mejora es mínimo. Cada año se empieza de cero, aunque con una base sólida, porque los jugadores evolucionan física y profesionalmente», explicó Scariolo. «Tenemos que reconstruir y retomar el espíritu de lucha, trabajo, sacrificio y altruismo que caracterizó al grupo y encontrar un sistema de juego que funcione», añadió.

«En ningún momento hemos considerado la no presencia de Pau Gasol en el equipo. Su importancia es algo fuera de cualquier duda», concluyó el seleccionador. El presidente de la federación española, José Luis Sáez matizó: «Esperamos que Pau Gasol nos confirme su presencia en la selección. Somos más optimistas que pesimistas y de ahí su inclusión».